Prawo zamówień publicznych reguluje ustawa z dnia 29 stycznia 2004 roku, która została uchwalona przez Sejm RP. Jej celem było zebranie wszystkich kwestii prawnych związanych z funkcjonowaniem sektora zamówień publicznych.
Ustawa Prawo zamówień publicznych określa między innymi zasady ogłaszania oraz udzielania zamówień, tryby postępowania o udzielenie zamówienia, zasady wyboru najbardziej korzystnej oferty, zasady dokumentowania każdego postępowania, zasady zawierania tak zwanych umów ramowych oraz zasady działania Krajowej Izby Odwoławczej. Ponadto ustawa szczegółowo opisuje kompetencje i reguły funkcjonowania Prezesa Urzędu Zamówień Publicznych.
W ustawie o prawie zamówień publicznych rozwinięto wiele zasad, w tym między innymi zasadę dotyczącą jawności. Od tego momentu każdy zamawiający jest zobowiązany do ujawnienia przed otwarciem oferty sumy, która może zostać przeznaczona na wykonanie danego zamówienia publicznego. Co więcej, ustawa wprowadziła również decentralizację całego sektora zamówień publicznych (poprzez podniesienie kompetencji decyzyjnych dla zamawiającego), dając ponadto wykonawcom uprawnienia do możliwości wnoszenia środków ochrony prawnej (od ustalonej kwoty progowej, która wynosi sześć tysięcy euro).
Ustawa o zamówieniach publicznych wprowadziła pełną jawność, dzięki której w zasadzie każda osoba zainteresowana może śledzić cały proces wydatkowania środków, wskazywać zaniechania oraz najmniejsze nawet nieprawidłowości.
Ustawę o prawie zamówień publicznych nowelizowano wielokrotnie. Nowelizacja ustawy z 10 maja 2006 roku dotyczyła między innymi uproszczenia postępowania o kwotę do sześćdziesięciu tysięcy euro, a także umożliwienia uzupełniania dokumentacji związanej ze spełnieniem wymogów w postępowaniu. Ponadto nowelizacja wprowadziła zmiany dotyczące rozpatrywania oraz wnoszenia protestów. Od tej pory termin na wniesienie protestu wynosił siedem dni (od momentu opublikowania). Podmiot zamawiający zyskał prawo do rozstrzygania sporów wniesionych na ogłoszenie.
Dnia 13 kwietnia 2007 roku doszło do przegłosowania przez Sejm ustawy o zmianie prawa zamówień publicznych. Była to kolejna nowelizacja, w której najważniejszą zmianą wydaje się być podwyższenie progu, od którego konieczne jest stosowanie ustawy (do czternastu tysięcy euro). Ponadto ustawa wprowadziła nowe reguły rozpatrywania odwołań (istotną rolę przekazano Krajowej Izbie Odwoławczej), a także możliwość odwoływania się od obowiązujących progów unijnych. Ustawa została podpisana dnia 25 kwietnia 2007 roku przez Prezydenta RP.
Ostatnia nowelizacja prawa o zamówieniach publicznych weszła w życie w 2011 roku.